Acero al carbón, galvanizado, inoxidable o aluminio: qué metal elegir

La primera pregunta no es el metal, sino dónde va a vivir la pieza. Un letrero dentro de una oficina con aire acondicionado, un panel calado en una terraza que recibe sol y lluvia, y una cubierta de equipos frente al mar piden cosas distintas. Adentro y en seco, casi cualquier metal bien terminado funciona. Afuera, la lluvia, la humedad y el salitre buscan cualquier borde sin proteger.

Por eso, al cotizar, díganos si la pieza irá adentro, afuera, junto a una piscina o frente al mar. Con ese dato le recomendamos el material.

Es el punto de partida de la mayoría de las piezas: se corta, se pliega y se suelda con facilidad, y se pinta en el color que usted elija. Su punto débil es que, sin protección, se oxida. Lo protege la pintura, y una buena pintura depende de cómo se prepara la superficie antes de aplicarla.

Para una pieza a la intemperie, el acero al carbón pintado sirve si se revisa y se retoca a tiempo. Los bordes cortados y las soldaduras son los primeros lugares donde aparece el óxido, así que conviene mirarlos en cada revisión.

El acero galvanizado viene cubierto con una capa de zinc. El zinc se corroe antes que el acero y lo protege incluso donde hay un rayón pequeño. Es una buena opción para piezas que estarán afuera y que se van a plegar o atornillar. Un detalle a tener en cuenta: en el borde que deja el corte el acero queda a la vista, y ese borde merece pintura o retoque.

El acero inoxidable y el aluminio se comportan bien cerca del mar. El inoxidable puede quedar sin pintar, con su propio brillo, y se elige para piezas que se tocan, se limpian a menudo o viven en ambientes húmedos. El aluminio es ligero, lo que ayuda cuando la pieza se cuelga en altura o tiene que moverse, como una puerta o una tapa.

Cuando se combinan metales, cuide los tornillos y las uniones: dos metales distintos en contacto, con humedad, pueden corroer al más débil. La tornillería tiene que resistir lo mismo que la pieza.

El corte es solo una etapa. Puede pedir solo corte, corte y plegado, o corte, plegado y pintura; en nuestra planta la pieza puede pasar además por la soldadura y, si lleva luz, por el ensamble eléctrico. El material decide qué acabado tiene sentido: el acero al carbón casi siempre se pinta, mientras que el inoxidable puede entregarse tal cual.

El espesor se define según lo que la pieza tiene que hacer: un panel decorativo no pide lo mismo que un soporte que carga peso. De cada material tenemos láminas en almacén; si el espesor que necesita no está, se lo confirmamos antes de cotizar. Si no sabe cuál pedir, díganos para qué es la pieza y lo definimos con usted.